Nederlands Retriever team wint de “Aigle World Challenge 2005” op de Engelse CLA Game Fair

Op 22, 23 en 24 juli 2005 werd de 47e editie van de CLA Game Fair gehouden op Belvoir Castle in Grantham, Leicestershire. Maar wat is de C.L.A. Game Fair nu precies? Om even een indruk te krijgen. Het is een openlucht evenement van 3 dagen op een expositie terrein van circa 185 ha met circa 900 stands (exclusief de food voorzieningen). Het aantal bezoekers is circa 120.000 a 130.000. Wedstrijden worden gehouden voor drie grote tribunes: voor vliegvissen, diverse shows, en …. voor de jachthonden. Daarnaast zijn er circa 40 kleiduifmachines in de meest moeilijke opstellingen en circa 10 publieksproeven waaraan u met uw eigen jachthond kunt meedoen. Alle slaaplocaties in een straal van 100 km om de Fair zijn maanden van tevoren al besproken. Er is één grote Fair camping met duizenden plaatsen en goede voorzieningen. Er zijn drie hoofdingangen en parkeerplaatsen voor duizenden auto's. Kortom, het is 's werelds grootste jaarlijkse buitenevenement en één van de belangrijkste jachthondenwedstrijden.

Het is een evenement waar iedere jager, maar zeker ook iedere jachthonden liefhebber, een keer naar toe zou moeten gaan. Mooier jachthondenwerk dan op dit evenement met zoveel topvoorjagers vindt men nergens. Top retriever- en spaniëlvoorjagers zoals Billy Steel Sr. en Jr., John Halstead, Tess Lawrence, Ian Openshaw e.v.a., geven acte de presence op de wedstrijden en demonstraties met hun honden. Dit alles is te zien vanaf een overdekte tribune naast de arena. En voor de schutters onder ons: alle grote merken geweren hebben er een stand: Holland en Holland, Purdey, Churchill, Browning, etc. Daarnaast zijn er talloze stands met aan jacht verwante artikelen.

Wat er aan de deelname vooraf ging.
Deelname aan een dergelijk retriever- en spaniël evenement op het hoge Engelse niveau eist een zeer zorgvuldige voorbereiding waaraan maanden gewerkt moet worden. De eerste voorwaarde is dat de in te schrijven honden moeten beschikken over de juiste gezondheidspapieren voor hij Engeland in kan (benodigde tijd 7 maanden). Ten tweede moeten de honden al enkele jaren op zeer hoog niveau getraind zijn. De derde eis is dat de voorjagers “teamspelers” moeten zijn. De vierde eis van de organisatie dit jaar was dat elk team moest bestaan uit drie verschillende retriever rassen.

Na een inschrijving die 7 maanden open gestaan heeft en na een aantal trainingsdagen werden voor het Nederlandse team de volgende 3 honden uitgenodigd: Oriole Cottage Islay de zwarte Labrador retriever van Liselot van Lennep uit Eindhoven, Yarowl Yigges Yänta de leverkleurige Flatcoat retriever van Johan van Middelaar uit Alkmaar en Lowly Nabucco de Golden retriever van Gerda Companjen uit Kamperveen, die tevens Team Captain was.

In Engelse wedstrijden moet in de training vooral aandacht geschonken worden aan (onder andere) maximale steadiness, verre en zeer moeilijke markeer opdrachten in hoge dekking, springen over meerdere hekwerken, breed water met brede en hoge rietkragen en zeer verre dirigeeropdrachten. Dit alles met tegelijk werkende voorjagers en honden.

Na een aantal zware trainingsdagen die op diverse locaties in ons land plaats vonden kon na afloop van de laatste trainingsdag voorzichtig gezegd worden: We zij er klaar voor! De wedstrijd waarvoor Nederland was uitgenodigd om aan deel te nemen vond plaats op vrijdag en draagt de naam “The Aigle World Challenge 2005”. Deze wedstrijd werd gehouden in de International Arena op het Fair terrein en werd gesponsord door Aigle United Kingdom. De te gebruikers apporteerdummy's werden gesponsord door Quest. Als keurmeesters waren uitgenodigd mevr. Andrea Standertskjold uit Finland en Dhr. Mick Newsam uit Engeland.

Na Great Britain, Duitsland, Oostenrijk, Zweden en Zwitserland had Nederland als 6e geloot. De wedstrijd bestond uit 3 ronden. De 1e ronde was voor het complete team, waarbij iedere hond vier verplichte apporten moest uitvoeren in één lange drift van circa 200 meter. In de 2e ronde streden twee honden van hetzelfde ras van verschillende teams tegen elkaar, voor elke hond twee verplichte apporten. De 3e ronde was een drijfjacht voor ieder team met zes apporten, waarbij de teamleden zelf mochten beslissen wie wat deed met dien verstande dat iedere hond minimaal één water- en één landapport moest uitvoeren. Hierbij werd ook op de tijd gelet. Daarnaast was er een soort '4e ronde' waarin het teamwork, de samenwerking onderling, met punten werd gewaardeerd. Totaal dus 24 apporten per land/team waarop de wedstrijd beslist zou worden.

Nadat de eerste ronde stonden Engeland en Nederland gelijk aan kop met ieder 201 punten. Spectaculair was het werk van Liselot van Lennep met haar Islay: tot drie keer toe behaalde zij in de eerste ronde een “volle bak”. Het was prachtig om te zien hoe Islay markeer -opdrachten in hoge begroeiing tot op 175 mtr. feilloos uitvoerde. Ook Lowly Nabucco van Gerda Companjen behaalde in de eerste ronde twee keer de maximale score van 20 punten. Na de tweede ronde ging Nederland al op kop met 306 punten en kort daarachter met 303 punten  Engeland, het winnende team van 2004.

In de derde en laatste drift liet Yänta, de Flatcoated Retriever, zich wederom van haar beste kant zien. In deze drift zaten zeer moeilijke apporten, die door enkele landenteams in het geheel niet waren binnengebracht. Yänta had de hele dag echter al een constant hoog niveau laten zien, en scoorde ook nu weer hoge punten door alles netjes en snel binnen te brengen. De honden werkten hier tegelijkertijd wat goed verliep, mede door de geluidsarme wijze van voorjagen.

Evenals vorig jaar bleek de individuele Topdog  van de Aigle World Challenge 2005 Lowly Nabucco de Golden Retriever van Gerda Companjen te zijn. “Boogie Woogie” eindigde met een score van 146/160 punten. Tot twee maal toe de Engelse honden op eigen terrein verslaan is een prestatie die tot nu toe nog door geen enkele hond van het Continent geleverd is. Een fantastisch resultaat! Ook andere belangrijke internationale wedstrijden zijn dit jaar door Golden retrievers gewonnen.

Terugkijkend op dit bijzonder goede resultaat vallen de volgende zaken op;
- het Nederlandse team haalde alle apporten binnen en voorkwam daarmee 'nullen'
- het Nederlandse team werd met extra punten beloond voor het perfecte teamwork
- de Nederlandse teamleden gunden elkaar de punten en waren steeds blij voor elkaar
- de Nederlandse honden konden zeer goed met de waterapporten overweg
- de Nederlandse honden markeerden goed, ook na een wat langere wachttijd
- een team kan pas optimaal functioneren dankzij de helpers op de tribune die de puntentelling en het overzicht in de gaten houden waardoor op tijd de juiste strategie bepaald kan worden.

De proeven tijdens deze Aigle World Challenge 2005 waren zwaar maar eerlijk. De organisatie was in handen van Philip Wagland, die als Chief Steward tijdens de wedstrijd de opdrachten gaf, zodat de keurmeesters ook exact wisten waar de “blinds” gelegen waren! Een zeer effectieve wijze van werken, mede dankzij een perfecte groep medewerkers. Het resultaat mocht er dan ook zijn.

Na afloop van de beide wedstrijden werden de prijzen op feestelijke wijze uitgereikt door de zeer charmante Duchess of Rutland. Kortom, we kunnen terug zien op een zeer geslaagde Engelse Game Fair 2005.

Tekst: Henk Companjen
Foto's: Willem Schokker

Na afloop van de derde ronde liet de uitslag lang op zich wachten, het grote elektronische scorebord aan het begin van de arena bleef maar de stand vermelden van de 2e ronde.
En dan ineens was er de einduitslag:
1.    Nederland (424 punten)
2.    Great Britain (408 punten)
3.    Zweden (369 punten)
4.    Oostenrijk (337 punten)
5.    Zwitserland (326 punten)
6.    Duitsland (325 punten)